Catamaran Surya et son capitaine Phil Good

Pour l’arrivée d’Elise, Jean-Louis et Philippe, je rejoins les pontons de la marina du MARIN pour 3 jours. Je loue aussi une voiture qui me permet d’aller les chercher à l’aéroport du LAMENTIN le 13 janvier. L’avion a du retard aussi il est déjà bien tard lorsque nous arrivons au Marin. Après avoir déposé les sacs à bord, nous allons manger quelque chose au KOKOARUM sur le quai principal de la marina, qui est un peu devenu mon quartier général.

La plage des Salines au sud de la Martinique

On rit "jaune" devant le démarreur démonté.
Il repartira dès la 1ère impulsion une fois remonté (Photo de Coco)

Le lendemain nous allons avec la voiture chez Coco pour fêter ses 60 ans. Sa famille a loué pour une semaine une belle villa. Celle-ci se trouve au FRANÇOIS village sur la côte « au vent », c’est-à-dire sur la côte est. Cette côte est moins touristique et nous permet de remonter quelques dizaines d’années en arrière. La soirée d’anniversaire est très agréable et copieusement arrosée.

Comme Philippe n’est jamais venu en Martinique nous décidons de remonter toute la côte « sous le vent » c’est-à-dire la côte ouest le jeudi. Nous nous arrêtons à FORT DE FRANCE au marché aux fleurs. Pas de fleurs ce jour-là mais des fruits et des légumes. Nous en achetons pour l’approvisionnement du bord. Puis nous arrêtons à LE CARBET, village avec une superbe plage où nous nous baignons et grignotons un super sandwich à la rillette de marlin frais. Humm ! La route nous mène ensuite à ST PIERRE qui fut entièrement détruite lors de l’éruption de la montagne Pelée le 8 mai 1902. La ville appelée alors « le Petit Paris » fut anéantie ainsi que ses 30 000 habitants d’alors sauf un prisonnier qui survécut dans son cachot Après cette éruption, FORT DE FRANCE devint la capitale de la Martinique.

Le centre de Fort-de-France...

...et l'une des marchandes de fruits et légumes...

...dont le mari nous prépare des noix de coco à boire et manger

Vieilles maisons derrière le marché aux fleurs

Le mouillage au pied de la ville de Fort-de-France

Nous déjeunons à l'ombre des cocotiers...

...après s'être baignés sur la plage de Le Carbet

L'église de Saint Pierre a été reconstruite après l'éruption de 1902

Les saints protègent la nouvelle église

Belle vue de la baie de Saint Pierre

Les marches de l'ancien théâtre permettent d'accéder au site préservé

La note explicative sur le site

Décor agréable et ombragé autour des ruines

Le cachot dont les murs très épais ont sauvé le prisonnier, seul survivant de l'éruption

L'équipage aussi se met à l'ombre

De retour au Marin, on accède à une des zones techniques par la mangrove

Le vendredi nous faisons l’avitaillement et en profitons pour aller au marché couvert du MARIN. Les supermarchés sont aussi visités mais uniquement pour les denrées dans les rayons.

Après avoir récupéré Coco dont la semaine au FRANCOIS se termine, nous passons une belle soirée au mouillage.

Dimanche, appareillage pour le Sud et l’île de SAINTE LUCIE. Nous envisageons de passer la nuit à MARIGOT BAY, superbe mouillage qui ressemble bigrement à un ancien repaire de pirates malgré les nombreux bars et restaurants qui bordent le rivage. Nous avions prévu de descendre à terre après le diner mais la première journée de navigation nous a tous bien fatigué et nous nous couchons sans passer par la case « terrasse de bar ».

L'équipage au travail lors de la descente vers Sainte Lucie

L'équipage au travail (bis)...

L'arrivée à Marigot Bay...

...crique totalement abritée, un vrai repaire de pirates

Philippe C essaie l'un des chapeaux en feuilles de cocotier proposé par l'un des boat-boys

Le boat-boy nous prouve qu'il fabrique lui-même ses chapeaux
en confectionnant devant nous une libellule ou une sauterelle

Philippe C a apporté une bouteille de champagne que nous avons bu à Marigot Bay

La seconde étape sera plus longue et va nous emmener jusqu’à BEQUIA et son mouillage appelé PORT ELIZABETH. Nous longeons sans nous arrêter l’île de ST VINCENT qui n’a pas toujours eu une bonne réputation. Nous arrivons de nuit dans ce mouillage que je connais et qui n’a pas de véritable danger – caye, haut-fond. Nous choisissons de prendre une bouée très près du centre ville. Le lendemain, je fais la clearance au bureau de l’administration qui regroupe les Douanes, la police maritime et l’immigration. Le plus long sera d’attendre Jean-Louis qui va à la banque changer des Euros en EC$ (East Caraïbes Dollar) et qui se trouve avec une queue importante devant le guichet de la banque. Nous visitons PORT ELIZABETH et dinons au « FIG TREE ». Lambis et ribs (travers de porc) garnissent nos assiettes.

Nous passons devant la baie des 2 pitons sans nous arrêter

En arrivant à Port Elizabeth, je vois un catamaran sorti du même chantier que le mien

L'équipage sort de la clearance à Port Elizabeth (Bequia)

Le capitaine devant une maison dont les murs sont en tuiles de bois de cocotier

N'importe quelle cabane est transformée en commerce

Un vieux gréement remonte toute la baie à la voile et au près

A Port Elizabeth, on vous livre à bord eau, gasoil, linge lavé et repassé et tout ce que vous voulez

Ce cargo a manqué le passage du cap à l'ouest de Bequia

Arrivé au mouillage de Petit Nevis, le monticule blanc est un tas de coquilles de lambis

Petit Nevis où nous ferons griller 3 belles langoustes achetées la veille

Philippe C notre reporter se promène sur la plage bordée de cocotiers

Les langoustes grillées et prêtes à être mangées

En route pour la baie suivante, Coco fait la sieste

...pendant que Philippe C tient le cap

Les jours suivants, nous naviguons jusqu’à l’île de MAYREAU et le mouillage de SALT WHISTLE BAY où nous passons une nuit, puis nous naviguons au moteur – il n’y a que 3 milles – jusqu’aux TOBAGO CAYS, 4 îlots protégés par une barrière de corail. C’est un peu le but de cette croisière et si l’endroit est magique, notre plaisir est un peu pollué par une météo inhabituelle : du vent fort et de nombreux grains. Les hublots seront fermés une bonne partie de la nuit La dernière étape dans ces îles sera UNION et son port très protégé de la houle appelé CLIFTON HARBOUR. C’est dimanche et presque tous les commerces sont fermés mais la visite du village est agréable et nous dinons dans un restaurant où un Steel Band jouera pendant le repas. Le groupe est très décontracté et commence à jour avec un musicien, puis un deuxième arrive puis les 2 autres. Les morceaux ne seront pas très nombreux et l’un d’eux sera joué au moins 2 fois mais l’ambiance est là.

Salt Whistle Bay le superbe mouillage de Mayreau

Le propriétaire du bar est un personnage

...tout comme la façade de son bar-restaurant

A Mayreau, les chèvres naines broutent au milieu du cimetière

Mouillage aux Tobago Cays, 4 îles face à l'océan...

...où des kite-surfers naviguent en plein milieu de la réserve à tortues

Autre vue des Tobago Cays avec du soleil...

...ou avec un gros grain qui s'annonce, météo instable

En naviguant vers Clifton Harbour (Union), on croise ce 5 mats barque

Le square de Clifton Harbour est toujours aussi mignon...

...même si la plupart des boutiques sont fermées : on est dimanche

La rue principale est bien calme

Coco vérifie s'il est "moins juste" pour l'apéro devant ce bar ouvert

Comme dans beaucoup de ces îles indépendantes, il n'y a pas l'eau courante
mais une fontaine publique

L'école maternelle et primaire de Clifton Harbour

L'ancien et le nouveau : un magasin Internet promettant le haut-débit et son réseau filaire archaïque

La réception de l'hôtel où nous buvons l'apéro

...apéro décontracté

Il nous reste 4 jours avant que les équipiers prennent l’avion pour la métropole. Comme le vent risque d’être plus de face pour la remontée vers le nord que pour la descente, nous prévoyons 4 étapes : CLIFTON (UNION) à PORT ELIZABETH (BEQUIA), PORT ELIZABETH à CUMBERLAND BAY (ST VINCENT), CUMBERLAND BAY à MARIGOT BAY (STE LUCIE) et MARIGOT BAY à STE ANNE (MARTINIQUE). Le retour se passe en surveillant la grand voile qui s’est déchirée il y a quelques jours. Nous l’avons réparé avec du tissu autocollant mais la grand voile est vieille et devra certainement être changée. Lors de la 2^ème étape, Coco qui a l’œil attentif, m’avertit que l’un des tubes constituant le profil de l’enrouleur de génois s’est désolidarisé et que le génois commence à se déchirer. Nous décidons de le rouler et espérons que le vent tombera un peu pour les jours suivants car privé de génois, nous ne pouvons compter que sur le gennaker comme voile d’avant. Et qui dit gennaker dit moins de 12-15 nœuds de vent. Pour le moment nous avons plutôt près de 20 nœuds aussi nous hissons la GV avec 2 ris et les 2 moteurs sont allumés pour nous aider à remonter.

Le mouillage de Port Elizabeth lors de la remontée vers la Martinique

...avec ses goëlettes anciens cargos de ces îles

L'un des magasins du front de mer....

et un marchand de pizza et de painjuste à côté

Le mouillage de CUMBERLAND BAY est une bonne surprise. C’est très différent des autres mouillages et la rusticité des restaurants mais aussi des habitants nous interpellent. De plus, en repartant le lendemain, nous constatons que la cuve à eaux noires ne se vide pas et que le contenu a commencé à passer par l’évent et son filtre anti-odeur. Je décide de mouiller SURYA dans la baie suivante CHATEAU BELAIR. Pendant que je descends dans l’eau armé de mon tuyau déboucheur, Coco discute avec un pêcheur local qui nous dit s’appeler TI JOHNNY qui pêche sur un flotteur-canoe. Il nous vend quelques poissons que nous mangerons au mouillage de MARIGOT BAY le soir même. Coco pense que ce serait bien de lui donner quelques hameçons et je présente à TI JOHNNY un sachet. Il nous explique qu’il pêche avec une mitraillette et qu’il ne lui reste que 2 hameçons et plumes sur les 5 d’origine. Je retrouve une mitraillette similaire dans ma boite de pêche et lorsque je lui donne cette ligne, on voit qu’il est heureux.