Catamaran Surya et son capitaine Phil Good

En se réveillant le 1er février, SALINE BAY qui a déjà plus de 20 bateaux dans la baie, accueille juste au nord, WIND SURF un paquebot à voile moderne, c'est-à-dire avec 5 mâts dont chacun est équipé d'un foc sur enrouleur. Les navettes de ce paquebot commencent de nombreux allers et retours pour déposer les passagers et aussi du matériel car il va y avoir une « barbecue partie » sur la plage de SALINE BAY. Tout provient du paquebot : marquises, tables, nourriture, kayaks, paddles... Seuls les transats empilés sous les cocotiers sont « locaux » : une bonne centaine d'entre-eux couvrent la plage en un rien de temps. Il est temps pour SURYA de lever l'ancre et de partir pour le « clou » de cette croisière, les TOBAGO CAYS qui se trouvent à moins de 5 miles d'ici. Le vent et la houle sont forts mais la route est vite couverte avec les 2 moteurs. Les TOBAGO CAYS sont composées de 4 îles : PETIT BATEAU, PETIT RAMEAU, BARADAL et JAMESBY. Elles sont toujours aussi belles avec la mer bleue, les bancs de coraux et... les nombreux voiliers mouillés dans la baie principale. BERNARD part avec son masque-tuba et ses palmes pour une découverte de la zone à tortue interdite au mouillage. Lorsqu'il revient, il me dit qu'il n'y a ni tortue, ni végétation dans cette zone qui doit être sur-visitée par les nombreux touristes de ce site. Par contre, il a vu des tortues et des raies à l'extérieur de la zone...

En se réveillant, on découvre ce paquebot "WIND SURF" avec ses 400 passagers, mouillé dans la baie d'à côté...

...tandis que de l'autre côté, une goélette des îles apporte sa dizaine de passagers

Rapidement, la plage déserte 2 heures auparavant, se peuple de nombreux touristes et leurs équipements : kayaks, plate-formes de bains, transats, barbecues et marquises...

En quittant SALINE BAY, nous passons près du paquebot...

...puis devant SALT WHISTLE BAY toujours aussi chargée (photo de Bernard)

...pour les TOBAGO CAYS où nous retrouvons la belle goélette vu le matin

Le bout de plage sur BARADAL est toujours très populaire (photo de Beranrd)

Belle tortue en promenade...(photo de Bernard)

...et rencontre avec une bourse (photo de Bernard)

Le vendredi matin 2 février, je consulte la météo à 7 jours et celle-ci commence à être préoccupante à partir du milieu de la semaine suivante. Si nous restons trop longtemps dans les GRENADINES, la remontée vers la MARTINIQUE sera très difficile... si les prévisions se confirment : 25 à 30 nds de NNE ou NE et une houle de même direction de 2 à 3 mètres. Un vent et une houle qui seront sur l'avant du voilier et rendront difficiles toute progression vers le nord. Avec BERNARD, nous décidons d'appliquer le plan « B » : on remonte plus tôt en MARTINIQUE et on naviguera sur la côte ouest de l'île à l'abri du vent avant de rentrer au MARIN. Nous pouvons commencer à remonter dans 2 jours lorsque la houle actuelle de nord tombera, dimanche si tout va bien. Après avoir profité de cette baie, nous repartons pour l'île UNION à quelques miles de là. La navigation se fait au moteur car il y a quelques récifs à traverser pour y arriver. Avec le réa de guindeau bricolé, nous préférons prendre une bouée dans CLIFTON HARBOUR mais pas n'importe lesquelles, une bouée du parc national. En effet, les boat-boys ont recommencé à poser quelques bouées qu'ils proposent avant celles du parc. Un gros inconvénient pour le plaisancier qui ne sait pas de quoi est fait le corps mort... Le village est toujours aussi charmant avec sa place centrale où les cabanes multicolores des marchands de fruits et légumes. Une nouvelle cabane est arrivé : un vendeur de « fish and chips » comme en ANGLETERRE sauf qu'ici c'est mieux : pour le poisson, on a eu le choix entre espadon, thon ou barracuda... et tout cela pour un prix « local » de 15EC$ soit 5 € environ. Comme la météo ne s'améliore que lundi, nous passons 2 jours à CLIFTON.

BERNARD visite les différents magasins de fruits et légumes de CLIFTON...

...qui sont rassemblés sur la place depuis des années

Un nouveau "Fish and Chips" vient d'ouvrir, et ses prix sont vraiment intéressants

Un pêcheur nous vend du poisson

En route pour le village d'ASHTON et FREGATE BAY (photo de Bernard)

FREGATE BAY est presque déserte, il n'y a qu'un voilier aujourd'hui

Le village d'ASHTON est assoupi et bien différent de CLIFTON

Barque de pêche au mouillage...

...et petit "speed-boat" en construction

THIERRY qui est la seul au mouillage de FREGATE BAY nous emmène dans la mangrove

...dont les nombreux abris sont superbes

De retour à la civilisation, nus achetons du pain frais...

Coucher de soleil dans la baie de CLIFTON

Le lundi, la fenêtre météo se confirme : nous avons 4 jours pour remonter en MARTINIQUE avec des conditions correctes. Après il semblerait que le temps adverse se confirme. Nous décidons de remonter jusqu'à BEQUIA ce jour-là. La houle est petite et ne nous empêche pas d'arriver à PORT ELIZABETH (BEQUIA) sans se faire trop mouiller. Nous espérons rencontrer JOHAN le propriétaire du voilier qui a endommagé SURYA mais il est déjà reparti avec une autre fournée de clients pour les GRENADINES. J'oublie d'effectuer les formalités de sortie avant la fermeture des bureaux aussi nous ne pouvons pas partir tôt le lendemain comme prévu pour arriver à STE LUCIE. Nous attendons l'ouverture des bureaux à 8 heures pour les formalités et quittons l'île de BEQUIA pour une courte navigation : CUMBERLAND BAY sur la côte ouest de l'île de ST VINCENT. Ici on mouille à la bermudienne : l'ancre est plantée à 50 mètres de la plage et on recule avec les moteurs pour passer une amarre autour d'un rocher ou d'un cocotier. Cette amarre est passée à un boat-boy qui vient chercher son salaire après avoir sécurisé l'amarre : 20 EC$ pour l'amarrage demandé le soir en arrivant. Du coup, le lendemain c'est un autre boat-boy qui défait l'amarre et qui vient nous demander 10 EC$. Lors de mon dernier passage, c'est le même boat-boy qui avait amarré le soir et défait l'amarre le matin. Il n'avait demandé que 20EC$ pour tout.

En quittant CLIFTON pour BEQUIA, nous passons devant un autre paquebot devant SALINE BAY

Le boat-boy descend à terre avec notre amarre (photo de Beranrd)

Le mouillage de CUMBERLAND et les amarres des autres voiliers

Beranrd plonge et revient avec quelques belles photos (photo de Bernard)

... (photo de Bernard)

Le mercredi, une grosse journée de navigation nous attend : CUMBERLAND BAY à LA SOUFRIERE en traversant le canal de ST VINCENT. Celui-ci sera assez humide avec des vagues de 2 mètres à 2,50... Mais surtout malgré tous nos efforts, nous finissons à plus de 8 miles à l'ouest de LA SOUFRIERE à cause d'un courant comme je n'en avais jamais vu. Je constate que plus de 10 voiliers se trouvent comme nous à finir au moteur pour rejoindre l'un des mouillages de LA SOUFRIERE. Et dans ceux-là il y des monocoques qui remontent mieux au près que les catamarans. Il n'y avait peut être rien à faire... Une grosse consolation : BERNARD remonte à bord une belle dorade coryphène de près d'1,20 mètre. Un vrai plaisir après avoir manqué un thazard le premier jour de la descente vers le sud il y a 2 semaines. Le soir après avoir profité d'une bonne baignade, nous dégustons quelques filets grillés de cet excellent poisson... Hummm !

Avant d'arriver à STE LUCIE, BERNARD remonte une belle dorade coryphène

L'arrivée sur le sud de STE LUCIE et le mouillage des 2 PITONS est difficile à manquer

Le bateau-jouet avec hélico, offshore et autres jouets...

...attendent patiemment les propriétaires du yacht qui est mouillé à côté

Un paquebot à voile est mouillé à l'extérieur de la baie de LA SOUFRIÈRE

Le jeudi matin, la mauvaise météo se confirme pour la fin de la semaine aussi nous partons de bonne heure vers le nord en direction de la MARTINIQUE. Après 2 heures de navigation, nous constatons que nous dérivons presque autant que la veille : la route vers LE MARIN qui aurait permis d'acheter un vrai réa, est abandonnée et nous filons vers l'ouest de l'île et ses mouillages abrités. En abattant de 20 degrés environ, la navigation passe de très humide à très agréable. BERNARD qui adore barrer s'amuse beaucoup à faire avancer SURYA. Comme le niveau de gas-oil est bas, nous remontons le sud de la MARTINIQUE pour rentrer dans la baie de FORT-DE-FRANCE et jeter l'ancre dans l'ANSE A L'ANE, une baie qui a une station-service à moins de 100 mètres du ponton. Une baie que je connais bien car j'y ai un appartement. Nous profitons d'un des cafés sur la plage pour boire une bière et du supermarché agrandi depuis mon dernier passage, pour acheter de la nourriture « française » : fromage, vin et pain constituent les premiers articles à rejoindre notre panier...

L'arrivée sur la MARTINIQUE avec le rocher du DIAMANT (photo de Bernard)

Le mouillage de la POINTE DU BOUT aux 3 ÎLETS en MARTINIQUE

Le lendemain, direction la baie de LA POINTE DU BOUT aux 3 ÎLETS juste à 2 miles. La plus petite étape de notre croisière. Nous y effectuons les formalités d'entrée en MARTINIQUE et complétons l'avitaillement. Ce village est très touristique mais reste agréable et plaisant. Dans la journée je regarde à nouveau les prévisions météo pour la fin de semaine et le début de la semaine prochaine. En effet, il faudra bien affronter le vent et la houle sur une dizaine de miles entre le DIAMANT et la baie de STE ANNE et l'entrée du CUL-DE-SAC du MARIN. Nous sommes vendredi et le vent est très fort pour samedi et dimanche et mardi et plus tard. Il semble qu'il y aura un peu moins de vent lundi. Aussi nous nous rapprochons de notre destination finale en allant dans GRANDE ANSE D'ARLET : une anse bien protégée malgré une tenue moyenne pour l'ancre. La 4ème tentative sera la bonne : la 1ère je n'ai pas testé la tenue de l'ancre avec les moteurs en arrière car il n'y avait pas beaucoup d'espace derrière. Belle erreur, après 15 minutes tranquilles, une grosse rafale nous fait reculer de 30 mètres environ. Nous relevons l'ancre et je persiste à vouloir ancrer près de la plage. Les 2 essais suivants se soldent par un échec : trop près d'un autre voilier. La dernière tentative sera la bonne : 45 mètres de chaîne et encore loin des autres voiliers après avoir tiré en arrière avec les 2 moteurs.

Le lundi matin, la météo semble bonne pour effectuer les 10 Miles entre le DIAMANT et l'entrée du CUL-DE-SAC du MARIN. A 6 heures, nous sortons de la baie et descendons vers le DIAMANT. Le vent se lèvera vers 8h et à ce moment nous sommes assez bien protégé de la houle par la pointe Sud de la MARTINIQUE et de STE ANNE. Nous retrouvons le mouillage prêtée par PASCAL et BARBARA..

En arrivant à GRANDE ANSE D'ARLET, le mouillage semble bien encombré...

...où nous trouverons tout de même une place

Ce bateau échoué sur la plage de GRANDE ANSE depuis MARIA, a une belle déco (photo de Bernard)

Bière tranquille sous la terrasse de l'ARBRE A PAIN (photo de Beranard)

Dès 6 heures du matin, nous avançons vers le rocher du DIAMANT sur une mer d'huile...

Arrivé au MARIN nous déjeunons au TI GRILL :
travers de porc et frites, un menu très diététique

Les 2 jours suivants nous nous promenons avec la voiture sur la côte Est de l'île le 1er jour et le sud de l'île le 2ème jour. C'est la première fois que je monte jusqu'à GRANDE-RIVIERE, le village le plus au nord de la MARTINIQUE et le village où la route s'arrête d'un seul coup à la sortie du village.

En arrivant ua VAUCLIN sur la côte au vent,
nous voyons la plage couverte de sargasses et qu'il y a bien du vent...

Avec l'avis de "grand frais" annoncé, les pêcheurs restent à terre et fabriquent de nouveaux casiers

Ce pêcjeur tente d'harponner quelques petits poissons d'un de ses casiers accessibles dans le lagon

Le quai de débarquement est bien vide...

...à l'opposé du marché "à touristes"

Plus au nord dans la baie du ROBERT...

On ne voit la houle qu'au loin derrière la barrière de récifs

La mairie du ROBERT est toujours aussi colorée

La plage de l'ANSE A L'ETANG est presque déserte

... mais le vent souffle sur toute la PRESQU'ÎLE DE LA CARAVELLE,
y compris la baie de TARTANE

L'ÎLET SAINTE-MARIE est reliée au continent par une bande de sable appelé TOMBOLO,
qui permet de marcher jusqu'à l'île à marée basse et par temps calme

...et aujourd'hui, la mer n'est pas calme

avec les pêcheurs qui surveillent le TOMBOLO

Cette église serait la première administrée par le PÈRE LABAT,
importateur du savoir pour distiller la canne à sucre et en faire du rhum

Coome beaucoup de cimetières dans les ANTILLES, celui-ci est face et au bord de la mer

En arrivant à GRANDE RIVIÈRE, la force de l'océan se révèle, il n'y a plus de récifs pour briser la houle

Le lendemain au sud de l'île, nous voyons les grands classiques : Plage des SALINES,Baie des ANGLAIS, CAP-CHEVALIER... Vers 15heures, je ramène BERNARD à l'aéroport afin qu'il puisse retourner en FRANCE. IL faut bien que certains travaillent si d'autres veulent continuer à toucher une retraite...