1ère quinzaine d'avril : ma nouvelle carte de crédit est arrivée, en route pour les B.V.I. - Îles Vierges Britanniques

Ma carte de crédit arrive enfin le mercredi 6 avril. Je peux donc partir pour les B.V.I. dès que possible. Mais c'est sans compter sur la météo.qui prévoit du vent d'est et plutôt faible jusqu'à samedi. La traversée de 82 milles – soit 151 kms – peut durer de 14 à 18 heures. Il est donc difficile d'arriver de jour à VIRGIN GORDA - l'île que j'ai choisi pour l'arrivée - même en partant aux aurores de ST MARTIN. Une navigation de nuit s'impose et ne souhaitant pas arriver à VIRGIN GORDA un dimanche – quelquefois il y a un surcoût appelé overtime pour les formalités, je repousse le départ du samedi soir au dimanche soir.

Quelques soirées sympathiques avec Chantal et Laurent ou Nadine et Gibus permettent de passer ces derniers jours agréablement.

Un bel iguane lézarde sur le trottoir en plein centre ville de Marigot

La place du marché a aussi une belle statue

et toujours ses étals de souvenirs : chemises, paréos, chapeaux ...

Le samedi, comme prévu le vent se renforce légèrement mais surtout passe au Nord-Est ce qui permet une navigation au grand largue – trois-quart arrière – ce qui est mieux que vent arrière.

Le dimanche, Nadine et Gibus partent vers 16 heures et je les suis en levant mon mouillage vers 17 heures. La navigation de nuit sera calme car le vent est un peu moins fort que prévu et avec peu de voiliers ou navires commerciaux sur la route. Lorsque le jour arrive, je vois le voilier de Nadine et Gibus devant moi, avec Virgin Gorda en fond de paysage. A 9h30, nous rentrons dans GORDA SOUND, une immense baie au nord de VIRGIN GORDA et à 10h00 nous mouillons dans GUN CREEK, une crique où il y a un bureau des douanes et de l'immigration pour effectuer les formalités. Une fois celles-ci effectuées, je pars mouiller dans LEVERICK BAY à 2 milles plus au nord-est sur les conseils de Gibus. Un mouillage calme, un hôtel avec restaurant, snack-bar avec wi-fi, et un supermarché.

Au revoir Marigot, au revoir St Martin

5 semaines au mouillage et la patte d'oie est couverte d'algues

En arrivant à Virgin Gorda, Nadine et Gibus sont juste devant...

Un îlot de rêve au sud de Necker Island

Je vais passer 4 jours au calme à farnienter un peu et bricoler ce qui le demande – encore. La télécommande du guindeau fonctionne pour la remontée de l'ancre mais ne fonctionne plus pour la descente de la chaîne et de l'ancre. Heureusement, il y a les commandes fixes près de la barre à roue mais de cette position, je ne peux voir combien de chaîne est descendue car je ne vois pas les marques mises tous les 10 mètres. Une fois démontée, le mini circuit imprimé est couvert de vert-de-gris et les composants électroniques font triste mine. Je tente de nettoyer cet ensemble et remonte le tout. Rien à faire, la commande de descente ne fonctionne plus. Comme j'ai prévu de descendre au sud de VIRGIN GORDA, je planifie un arrêt à ST THOMAS BAY où il y a un marchand d'accastillage. J'espère y trouver une télécommande.

Malgré un nettoyage, la télécommande refuse de fonctionner

Pas facile de se perdre, toutes les villes et villages sont au bout de la route

Plus cela monte, plus la vue est belle. Ici Gorda Sound...

et de ce côté South Sound dont la plage est protégée par une barrière de corail

Gorda Sound et Prickly Pear island

Le mouillage de Leverick Bay devant et Moskito Island à gauche

Ce pêcheur a de l'humour : Hôpital, Pompiers, Prison sont dans sa cabane...
Fermé : parti à la pêche

En revenant à Leverick Hôtel, vue sur le complexe

Les chambres sont en plusieurs maisons accrochées à la pente

La plage avec ses dériveurs et son club de plongée

Difficile de se perdre, tout est indiqué...

...y compris la piscine

Au milieu de l'hôtel, une poule et ses poussins se promènent tranquillement

Gibus et Nadine se connectent au wi-fi du bar...

où tous les soirs il y a une animation musicale

Apéro sur le bateau de Nadine et Gibus ou peut être JiBi...

De nombreux hôtels ne sont accessibles qu'en bateau,
d'où ces péniches pour l'approvisionnement qui circulent dans Gorda Sound

Le vendredi 15, je mets les moteurs en route, effectue les pleins de gas-oil et d'eau au ponton de l'hôtel-marina, et quitte GORDA SOUND pour ST THOMAS BAY. La route est effectuée rapidement car il n'y a que 10 milles. Lorsque j'arrive, il y a des bateaux sur les 5 bouées mais un seul bateau sur ancre à gauche du chenal d'entrée de la marina. Je choisis donc une bonne place et après avoir rangé SURYA et pris une douche, je descends à terre pour une reconnaissance du terrain : bars, restaurants, magasins de vêtements et de souvenirs, supermarché et un marchand d'accastillage. Pas de télécommande pour le guindeau chez eux mais j'achète 70 pieds de bout en 6 mm. La facture est salée : 60 $ soit près de 3 $ le mètre. Je vais aussi à la pharmacie en face de la marina et demande des cachets pour un herpès tenace que j'ai sur la lèvre. La pharmacie peut me donner de la crème – j'en ai déjà – mais je dois voir un médecin pour qu'il me délivre une ordonnance pour les cachets du même médicament. Je vais au cabinet médical qui se trouve à 200 m et demande à voir le médecin. Il n'y a personne donc cela sera rapide. En fait cela sera plus rapide que je ne le pensais car je demande avant la consultation combien cela va coûter : les 120 $ (110 €) annoncés me font annuler ce rendez-vous et je décide de me passer de ces cachets plus efficaces que la crème. Décidément, l'américanisation de ces îles est bien réelle...

Dès l'arrivée au mouillage de St Thomas, on reconnait la géologie particulière du sud de l'île

J'ai pas pu résister : j'ai acheté un T-bone steak au supermarché de la marina : hhummm !

Beaucoup de touristes se déplacent dans ces taxis colorés

Les murs du stade ont été peints par différents artistes...

...avec des résultats différents mais sympathiques

Les employés du magasin d'accastillage m'ont dit que je trouverais une télécommande pour mon guindeau chez CAY ELECTRONICS à NANNYCAY Marina sur l’île voisine de TORTOLA. Cette marina est près de ROAD HARBOUR, la capitale de TORTOLA où se trouverait aussi 2 marchands d'accastillage.

Je décide donc de partir pour TORTOLA après avoir visité les BATHS, la visite incontournable à faire dans les B.V.I. Un assemblage de blocs de granit de plusieurs tonnes chacun sur une plage de sable blanc. Mais cela sera dans l'article de la 2ème quinzaine du mois d'avril...

Juste un aperçu des Baths et ses énormes blocs de granit...

2ème quinzaine de mars : en attendant ma nouvelle carte de crédit, vie toujours tranquille à ST MARTIN

La vie suit son cours alors que je me rends compte que ma carte de crédit va expirer fin avril. A ce moment, je serais soit aux BVI (Îles Vierges Britanniques) soit de retour vers le sud et les îles de ST KITTS ET NEVIS. Je décide donc d'avancer la livraison de ma carte à ST MARTIN. Après avoir contacté mon agence en métropole, j'apprends que la carte va passer par mon agence en France qui la fera parvenir à l'agence de la même banque à ST MARTIN. Cela peut prendre un peu de temps. Il va falloir être un peu patient.

L'église catholique est un peu perdu dans le vieux MARIGOT

Au milieu un restaurant marocain, à gauche un restaurant libanais....
St Martin est vraiment international

Belles maisons créoles

Le plafond de l'Office du Tourisme a été peint par un artiste local

Quelques magasins du quartier commerçant...

et le front de mer de MARIGOT

Lorsque le soleil est à son zénith, il n'y a pas grand monde dans les rues

Le coiffeur s'est installé dans une maison créole fraîchement repeinte

Par contre, celle-ci a besoin d'un bon coup de peinture

La Marina ROYALE a ses quais bordés de bars et de restaurants...

de tous les côtés

Les touristes visitent l'île en Harley-Davidson ou Jeep,
mais il peuvent aussi choisir ce bus à impériale à moitié ouvert

Le fort et la Marina PORT LOUIS le soir

La liste des travaux est toujours active : une réparation est terminée, et il y en a une autre qui s'ajoute au bas de la liste.

Couvercle de la baille à mouillage réparé, antirouille passé sur les bouteilles de gaz, trampoline avant réparé aux différents endroits où il était déchiré...

Reste à faire en autre le pied de mat dont l'alu corrodé boursoufle la peinture et réparation ou changement de certaines appliques dans les coques car l’interrupteur ne fonctionne plus normalement : un coup ça marche un coup, ça ne marche pas. Il y a un risque de mettre de le feu au bateau avec ces faux-contacts sans compter que ce n'est pas agréable de ne pas avoir de lumière le soir. Pour le mat, une des peintures est appliquée à l'aérosol et durant cette quinzaine, le vent ne va pas arrêter de souffler : 15 à 20 nœuds en permanence et rafales à 25 nœuds (47 km/h).

Le mercredi et le samedi sont « le jour du poisson ».Pas beaucoup de gros poissons au marché, si ce n'est des dorades coryphènes. En plus petit, il y a des vivaneaux et autres poissons à griller entier,mais aussi de la langouste.

Comme j'envisage de partir pour les BVI une fois la carte de crédit récupérée et avec une bonne météo, j'effectue plusieurs allées et retours vers les supermarchés pour remplir un peu les coffres. Les BVI sont des îles civilisées mais sont très influencées par la vie américaine. Résultat, la nourriture est américanisée et tout ce qui est français coûte cher si c'est disponible.

La fin du mois arrive et ma carte de crédit n'est toujours pas arrivée...

1ère quinzaine de mars : vie tranquille à ST MARTIN

Le mardi matin, j'utilise la nouvelle annexe achetée hier à ST BARTH après avoir pris le moteur hors-bord toujours vissé sur l'ancienne. Marianne et Marcel sont toujours égaux à eux-même : heureux et profitant de l'escale avec leur fils Philippe depuis près de 2 mois. Nous avons bu hier soir un verre ensemble et nous envisageons de nous revoir mais ils doivent préparer CAP GLEN, leur catamaran de 13 mètres pour rentrer en GUADELOUPE. Quand je dis préparer, il n'y a pas grand chose à faire. Les réservoirs sont pleins, le bateau rangé, mais l'installation d'une éolienne est en cours et demain le mercredi, le vendeur de l'éolienne revient pour valider l'installation effectuée par Philippe et Marcel afin d'activer la garantie. Pas de garantie si l'installation n'est pas aux normes. Aussi leur journée est chargée.

Grâce à leurs conseils,je fais les formalités d'entrée au marchand d'accastillage local où cela ne coûte que 2 euros. Et comme ceux-ci sont reversés à une association pour enfants de l'île, c'est plutôt sympa de payer si peu. Car il semble que si les formalités sont effectuées à la Gare Maritime, cela coûte 25 € et en plus ils vous demandent de payer une taxe pour le mouillage à l'extérieur. Denis dont j'ai déjà parlé ne s'est pas bien renseigné en arrivant et il est passé par la Gare Maritime : résultat, cela lui a coûté 90 € pour le 1er mois de mouillage.

Après avoir fait validé la garantie de l'éolienne, Marianne et Marcel décide de partir le lendemain, jeudi car le vent est-nord-est est propice à un retour vers la GUADELOUPE, même s'ils ont prévu ude s'arrêter à ST KITTS ET NEVIS. En effet, dès le samedi le vent revient au sud-est et les obligerai faire du près : 2 fois la route et 3 fois la peine selon l'école de voile Les Glénans...

Ces premiers jours à ST MARTIN, j'en profite pour trouver mes marques : emplacement des 2 supermarchés accessibles à pied, magasins d'accastillage pour les besoins de réparation et d'entretien nécessaire,marché aux fruits et légumes et le mercredi et samedi uniquement pour le marché aux poissons. Même si cela ne fait pas longtemps – la GUADELOUPE n'est pas loin, je me régale avec des trucs difficilement trouvables à ANTIGUA par exemple : terrine de lièvre au Cognac, rillettes de sardines à la tapenade, camembert...

Une petite église donne directement sur la baie de Marigot

Un kiosque à musique... sans musique

A l'ouest du mouillage, le Fort LOUIS en haut de la colline date du XVIIe

Le yacht de la famille de Tino Rossi est un monocoque à l'avant et un trimaran à l'arrière...

Après leur départ, je vois plus souvent Denis – que je connais depuis les CANARIES, et Jose et Franck rencontrés à ANTIGUA. Je passe aussi chez le marchand de gaz qui peut remplir ma bouteille de gaz CUBE malgré le connecteur un peu spécial. Finalement, ces bouteilles ne peuvent pas être remplies en MARTINIQUE et GUADELOUPE, mais je les ai déjà remplis à TRINIDAD et à STE LUCIE, deux îles qui n'ont rien à voir avec ce distributeur français. De plus, ils se sont trompés et ont rempli la bouteille avec 7 kilos de gaz au lieu de 6 pour une modique somme. Que du bonheur ! Bon, j'ai tout de suite branchée cette bouteille afin de lui faire perdre un kilo - de gaz - aussi vite que possible.

Pour l'annexe, comme j'ai choisi l'UltraLite – ultralégère – le fond alu n'a pas de double fond afin de gagner du poids. Aussi je pense essayer de récupérer le plancher gonflable de mon ancienne annexe qui est de la même longueur et de l'insérer dans le fond de la nouvelle annexe. L'essai est concluant et c'est plus confortable d'avoir un plancher plat sous les pieds plutôt que le V assez prononcé de la carène. Je modifie aussi la longueur des estropes qui permettent de remonter l'annexe contre les bossoirs. Par contre la tentative de réutiliser la housse fabriquée il y a 6 mois à TRINIDAD est un échec. La plupart des poignées, les tolets des rames et le tableau arrière ne sont pas au même endroit. Le sellier du coin me dit que cela coûterait trop cher de la modifier et qu'il serait plus simple d'en faire fabriquer une autre. Décision en cours car si je redescends jusqu'à GRENADE, la main d’œuvre meilleur marché me permettra d'avoir une housse pour moitié prix environ.

L'annexe sous les bossoirs est tellement neuve que j'hésite à l'utiliser

L'île de ST MARTIN a une « super » réputation. Plusieurs personnes semblent préférer cette île à beaucoup d'autres et pourtant je n'accroche pas du tout au début à cette île. Beaucoup de choses me paraissent surfaites ou artificielles : les prix de la nourriture et des boissons - hors alcool - alors que les prix sont hors taxes, l'architecture clinquante ou « kitsch » des galeries marchandes et hôtels. Mais l'économie de l'île tourne en grande partie autour des milliers de touristes débarqués chaque jour des paquebots, ou chaque semaine des avions pour des vacances sur une île dotée de superbes plages. Et l'environnement s'en ressent.

Ce Centre Commercial est pour le moins original

Petit à petit, je m'habitue à cet environnement et j'apprécie ses côtés sympa et oublie ce qui ne me plaît pas vraiment. La météo va aussi occuper une partie de ces 2 premières semaines de mars : à partir du 7 mars le vent souffle fort pendant 5 jours et 5 nuits du nord-est et la dépression située plus au nord génère une houle de nord qui rentre dans la baie. Cette houle fait entre 1 et 2 mètres malgré la – relative – protection de l'île d'ANGUILLA qui se trouve à 5 miles au nord de ST MARTIN. Plusieurs bateaux autour de SURYA dérapent et ils doivent « fuir » pour aller mouiller dans d'autres endroits plus abrités. Et une fois le vent terminé, il a plu – très – souvent pendant 3 jours et 2 nuits. Plus d'une semaine où le débarquement à terre est écourté et on ne s'occupe pas de beaucoup plus que son bateau.

Cela ne m'a pas empêché d'utiliser la fin de ces 2 semaines pour aller visiter le Fort LOUIS construit au XVII ème siècle. Celui-ci est plus petit et surtout plus en ruines que le Fort DELGRÈS visité en GUADELOUPE. Mais la balade est sympa et la vue sur MARIGOT et le lagon est magnifique.

Avant de monter au fort, c'est bien expliqué...

...et cela monte pour de bon

...avec une vue splendides sur la baie de MARIGOT

En regardant vers l'Ouest, devant la Marina, ensuite le mouillage où se trouve SURYA,
derrière la langue de terre le Lagon, et au fond la mer au sud de l’île

et en regardant vers l'Est, la baie où se trouve le port commercial

A  part quelques fortifications du donjon...

...beaucoup de cailloux et de ruines

Le fort est très visité vu sa petite taille 

Quelques canons veillent encore sur MARIGOT