Tout d'abord, tous mes meilleurs vœux pour l'année 2016...
Les
2 premières semaines de janvier sont passées à profiter de ce joli
endroit qu'est le BOURG de TERRE DE HAUT, le village le plus
important des SAINTES, ces îles situées au sud de la GUADELOUPE.
Pendant
ces journées, je vais quelquefois soit déjeuner, soit dîner avec
Pierre et Caroline sur ARCANE, Denis et sa compagne sur THALES, ou
Alain sur CAYMAN ou bien je les reçois sur SURYA.
Les
SAINTES sont essentiellement peuplées de descendants de bretons mais
aussi de normands, arrivés dès 1643 sur ces îles pour la pêche.
Il y a aussi quelques descendants d'esclaves mais ils sont peu
nombreux car les terres cultivables sont inexistantes sur TERRE DE
HAUT et si TERRE DE BAS a eu quelques arpents cultivables et était
le grenier des SAINTES, il n'en reste plus rien aujourd'hui.
Une
explication sur le nom donné aux îles mais aussi aux 2 presqu’îles
de la GUADELOUPE. Le nom de TERRE de HAUT ou GRANDE TERRE a toujours
été donnée à la terre ou à l'île la plus à l'est donc l'île
au vent, alors que le nom de TERRE DE BAS ou BASSE TERRE est donné à
l'île ou à la terre à l'ouest c'est à dire sous le vent. Si cela
fonctionne bien pour les SAINTES, c'est un peu moins cohérent pour
la GUADELOUPE. La SOUFRIERE dont l'altitude est de 1463 m se trouve
sur la terre sous le vent – l'aile gauche du papillon – appelée
BASSE TERRE, alors que GRANDE TERRE ne culmine qu'à 103 m.
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| La maison du Docteur a été repeinte... |
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| Ce vieux canon surveille le mouillage |
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| Le SEA CLIPPER est un charte au goût ancien |
J'en profite pour visiter TERRE DE BAS l'île sous le vent. ALAIN et moi-même prenons la navette pour cette île qui ne transporte qu'une dizaine de passagers. En effet, peu de touristes visitent cette île et la plupart se contentent de visiter TERRE de HAUT. Le village est vraiment petit et n'a que 2 restaurants – il doit y en avoir plus de 50 au BOURG de TERRE DE HAUT. Une personne de l'Office du Tourisme nous approche pour nous présenter les différents chemins qui peuvent être parcourus sur l'île. Certains nécessitent des chaussures de marche et nous n'avons que des tongues. Aussi nous suivons ses conseils et empruntons la route du nord qui passe en fait au milieu de l'île et offre quelques beaux panoramas sur l'archipel des SAINTES. Même si ça grimpe un peu le chemin est agréable car bien ombragé grâce aux arbres de la forêt que nous traversons. La descente sur le village de PETITES ANSES sur la côte Ouest est abrupte. Le village est endormi si ce n'est quelques habitants qui jouent aux dominos dans un des lolos – bars locaux. Après une visite rapide du village nous repartons par la route sud afin de revenir au point de départ : le village de GRANDE ANSE et son restaurant car il est plus de 13 h lorsque nous arrivons au village.
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| En route pour TERRE DE BAS... |
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| ...nous passons devant le "Pain de Sucre" |
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| En sortant du ponton, nous passons devant un jardin d'enfants avec cet énorme lambi |
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| ...mais aussi ce bateau de pêche |
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| Sur l'île il y a beaucoup de mosaïques et collages |
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| ...dans ce village dont la plage est couverte de sargasses |
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| ...ce qui ne dérange les touristes très rares |
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| Une oeuvre d'art posée dans son jardin |
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| Une autre boîte aux lettres originale |
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| Après avoir grimpé moins de 100 mètres, le premier point de vue : au fond TERRE DE HAUT |
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| Perdu au milieu de nulle part, cet agriculteur élève des oies et des chèvres |
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| La fin de la route nord, le village de PETITE ANSE 80 mètres plus bas |
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| Le soir, un joli arc-en-ciel zèbre le ciel |
Un autre jour, je visite le FORT NAPOLÉON situé sur le MORNE à MIRE – TERRE DE HAUT. Ce fort a fait partie d'un ensemble de fortifications qui devait rendre ces îles imprenables. La route est courte depuis le ponton à annexes où je m'amarre tous les jours. Situé à 100 mètres de hauteur, le fort offre une belle vue sur les îles. Le fort lui-même est composée d'une enceinte extérieure typée VAUBAN, et une grande construction au milieu qui abritait les dortoirs, réfectoire, et autres facilités telle le réservoir d'eau qui se trouvait à l'intérieur du bâtiment. Un jardin botanique exploite l'espace à l'extérieur. Le premier étage peut être vu en visite guidée, le rez-de-chaussée nous est laissé à chacun. Une des salles du haut présente et explique le déroulement de la bataille du canal des SAINTES entre la flotte britannique commandée par l'Amiral RODNEY et la flotte française commandée par le Comte de GRASSE. Malgré une supériorité en nombre de vaisseaux et en puissance de feu, la flotte française sera anéanti du fait de l'indiscipline de certains capitaines de navires. La guide nous a expliqué que les ordres du Comte de GRASSE n'ont pas été suivi et parmi les bateaux capturés se trouvait le FORMIDABLE, vaisseau amiral de la flotte française. Du coup aucun cap ou baie ne porte le nom du Comte de GRASSE, par contre l'amiral RODNEY a donné son nom à la baie au nord ouest de l'île de la DOMINIQUE situé juste au sud des SAINTES.
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| Un autre beau et vieux gréement chargé de passagers |
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| L'entrée de FORT NAPOLÉON... |
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| ...et ses douves |
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| L'une des salles de la visite guidée, celle consacrée à la géographie des SAINTES |
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| Les bagnards ont été consignés sur l'ILET CABRIT avant leur dépard pour CAYENNE |
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| La SANTA MARIA de Christophe Colomb |
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| Habitation créole |
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| Le SALAKO est un chapeau de paille importé par les troupes d’Indochine et porté par les Saintois |
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| ...qui a évolué en se couvrant de madras ou de coton blanc |
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| La salle dédiée à la pêche, la faune et la flore a une raie Manta au plafond... |
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| ...et aussi un marlin au-dessus de la barque appelée Saintoise |
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| La queue est vraisemblablement celle d'une dorade coryphène... immense |
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| Une Saintoise à moteur et un casier à langouste |
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| La salle sur la bataille des Saintes avec un plan de la bataille... |
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| et une peinture à l'huile représentant la bataille navale |
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| Le FORMIDABLE, navire français le plus puissant de la flotte |
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| Coupes d'un navire de guerre |
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| Maquette d'une Saintoise équipée de son gréement |
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Une salle est dédiée aux paquebots et cargos, éléments essentiels de vie ces îles :
ici le NORMANDIE |
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| ...et là le FRANCE |
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| La citerne d'eau a été préservée |
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| Dernier regard sur le bâtiment abritant le musée |
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| Des remparts, on aune belle vue à l'Ouest sur TERRE DE BAS... |
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| ...et au Sud sur le mouillage du BOURG de TERRE DE HAUT |
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| Le chemin de ronde héberge un jardin botanique |
La visite de l'ILET CABRIT, île non habitée de l'archipel est plus nature. DENIS, sa compagne et moi-même y allons en annexe avec le matériel de plage – maillot, serviette, sandwich – mais aussi le matériel de chasse : masque, tuba, palmes mais aussi arbalète de chasse sous-marine, ma dernière acquisition. Nous commençons par monter le chemin qui mène au ruines du Fort JOSEPHINE. Lorsque celui-ci fut abandonné, il servit de pénitencier « relais » pour les bagnards en partance pour CAYENNE. Il ne reste plus aucun bâtiment entier, mais la vue est superbe sur les autres îles de l'archipel.La pêche ne sera pas exceptionnelle mais surtout DENIS n'abandonnera pas et nous rentrerons avec 6 petites langoustes que nous mangerons en rentrant le soir.
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| Le ponton branlant de l'ILET CABRIT |
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| Ça grimpe mais Denis est parti comme une flèche... |
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| ...pour arriver aux ruines du FORT JOSEPHINE... |
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| ...avec au fond à droite la réserve d'eau |
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| Des chèvres et leurs petits chevreaux vivent en liberté dans ces ruines... |
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| ...qui donnent une belle vue sur TERRE DE HAUT |
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| De retour sur la plage, je sors le matériel de pêche |
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| Ce soir là est le seul où je verrai le sommet de LA SOUFRIÈRE de GUADELOUPE |
Après
quelques jours d'une météo défavorable pour partir pour l'île de
MARIE-GALANTE , je quitte le mouillage du BOURG de TERRE DE HAUT
le 15 janvier et pointe les étraves de SURYA sur ST LOUIS, petit
port de pêche sur la côte ouest de MARIE-GALANTE. J'y arriverai
vers 14 heures après 2 heures de voile et 3 heures de moteur. Le
mouillage est excellent même s'il peut être un peu rouleur et le
village a tout ce que je peux avoir besoin : un supermarché
bien achalandé, quelques bars et restaurants sur le front de mer qui
ont aussi du Wi-fi, et des loueurs de voitures et scooters.Je
retrouve au mouillage CAROLINE et PIERRE – voilier ARCANE – et
aussi quelques potes sur d'autres voiliers, comme ANTJE et HOLGERS sur FREYA un voilier à gréement aurique. J'effectue un premier
tour du village où je ne vois personne car tous les magasins sont
fermés entre 13 et 16 heures. Le village s'éveille à partir de ce moment là...
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