2ème quinzaine de février : de la GUADELOUPE à ST MARTIN en passant par ANTIGUA et ST BARTH

En quittant la MARINA BAS-DU-FORT pour le nord et plus particulièrement ST BARTH pour y acheter une annexe, je décide de m'arrêter après 5 heures de navigation au sud-ouest de la GUADELOUPE au mouillage devant la marina RIVIERE SENS. Cette marina est celle de BASSE-TERRE la préfecture de la GUADELOUPE. Si cette ville est moins importante que POINTE-A-PITRE, elle regroupe la plupart des administrations de ce département : conseil général et régional, préfecture, etc... et surtout il y a le célèbre Fort LOUIS DELGRÉS que je souhaite visiter. Je passe les 2 premiers jours au mouillage et tente de débarquer à terre avec mon kayak. Malheureusement les quelques pontons flottants avec un accès facile sont tous verrouillés et ne me permettent pas de sortir. Et ceux accessibles sont en béton et il y a plus ou moins un mètre entre le fond du kayak et le bord du quai. Pas facile de passer de la position assise à debout dans un kayak relativement instable. Heureusement, le voisin de mouillage qui connaît cette marina propose de m'emmener à terre le 1er jour. Il me fait visiter les abords de la marina – mini marchés, restaurants, marchands d'accastillage,... - et nous allons déjeuner à LA CASE CREOLE, un lolo – restaurant local – dont la plupart des plats sont à 10 € : vivaneau grillé, travers de porc, souris d'agneau... Je profite d’être à terre pour demander le prix et la possibilité d'une place à la marina. Car je me rends compte que si je veux être autonome et visiter la ville et le Fort LOUIS DELGRÉS, il va falloir que je prenne une place à la marina.

Finalement, je vais passer 3 nuits dans cette marina ce qui fait 2 jours complets pour les visites. En entrant dans le chenal, le moteur tribord s'arrête et refuse de redémarrer. Je n'arrive plus à diriger SURYA. Urgence ! Je décide de sortir de ce chenal étroit en marche arrière et en dents de scie – un coup en arrière, un coup en avant – et de replanter l'ancre dans le mouillage. Je plonge dans la cale tribord et ne voit aucune anomalie. Et je me rappelle que la seule fois où j'avais eu cette panne, un câble « multi-fonction » s'était débranché sous le boîtier où se trouve des relais et autres merveilles. Le câble est bien là mais il est à moitié sorti de la prise. Il y a bien une bague baïonnette mais elle ne fonctionne plus et le petit sandow qui le tenait a disparu. J'enfonce proprement la prise et redémarre le moteur qui fonctionne de suite. Je rentre à nouveau dans le chenal et prend la place allouée par le personnel du port. La marina est calme et la plupart des magasins sur le quai sont fermés : la marina est loin de la ville et la dizaine de voiliers au mouillage ne peut pas y accéder par manque de ponton à dinghy. Je profites d'avoir de l'eau courante pour faire le plein mais aussi pour laver le pont de SURYA.

La capitainerie de la marina Rivière Sens est décoré...

avec des tenues de carnaval

Car la nièce de la responsable a fait le carnaval de Basse-Terre

La marina est bien calme avec peu de bateaux de passage

Le lendemain je pars visiter en début de matinée le centre ville dont le marché couvert de BASSE-TERRE. Les rues commerçantes ne sont pas nombreuses mais le front de mer est bien aménagé et agrémenté de beaux bâtiments. Sur le chemin du retour je grimpe la colline qui mène au Fort LOUIS DELGRÉS et visite ce fort tranquillement : pas de visite guidée et pas d'exposition ouverte – on est samedi – et il y a des fortifications et constructions sur plus de 5 hectares que je visite en suivant le plan remis à l'entrée.

L'esplanade qui mène au centre ville fait bien 1,5 km

Juste avant le centre, le marché se trouve sur la droite...

avec la partie couverte du marché derrière

Les rues commerçantes sont simples...

tout comme les églises

C'est un peu délabré dès que l'on quitte le quartier commerçant

Plusieurs parcmètres ont été peints par des artistes

La rue piétonne ressemble à beaucoup d'autres...

si ce n'est ce petit passage fermé le soir

La mairie...

et un autre bâtiment administratif

La rue du Chevalier St Just est clairement annoncée

Le port de Basse-Terre est bien calme depuis la construction du terminal à containers de Pointe-à-Pitre

Il conserve tout de même une grande activité 

Beau magasin dans la rue piétonne

Le Conseil Général a un beau bâtiment

Cette maison a sa façade toute décorée

En marchant vers le fort...

on voit de belles maisons créoles sur la route

L'entrée du Fort Louis Degrés passe au dessus de grandes douves...

avant d'arriver à l'ancien pont-levis

Le fort est constitué de plusieurs fortifications...

dont les premières furent construites en 1642

Ici le cachot... 

près de la prison

Les citernes d'eau sont séparées par ce curieux couloir de visite

Regard sombre dans l'une des citernes

La poudrerie - et armurerie - a été transformé en laboratoire pour les scientifiques
lors de l'éruption de la Soufrière en 1976

Quelques généraux et nobles sont enterrés dans un coin du fort

Une rangée de fortification est percée d'un passage

Les cuisines étaient ouvertes mais protégées des bombardements

L'hommage d'un artiste à Louis Delgrés, abolitionniste qui s'opposa
 au rétablissement de l'esclavage par Napoléon en 1802 

La vue sur la mer des Caraïbes est imprenable 

Ça y est, la visite est terminée !

Le lundi suivant 22 février, je repars vers le nord pour m'arrêter à DESHAIES le dernier mouillage sur la côte ouest de la GUADELOUPE. La navigation est tranquille car le vent est faible. DESHAIES est toujours aussi encombré et je réussis à ancrer SURYA dans 5 mètres d'eau. Je reconnais le bateau de PIERRE, rencontré d'abord à CHARLOTTEVILLE – TOBAGO – puis à BEQUIA.

Deshaies n'a pas changée depuis mon dernier passage en mai 2015

si ce n'est une houle d'ouest aussi rare que forte...

ce qui m'a obligé à poser le kayak sur le quai

Le lendemain, je quitte la GUADELOUPE pour l'île d'ANTIGUA. Je prévois 7 à 8 heures de navigation aussi je quitte DESHAIES tôt soit vers 7 heures. La navigation sera agréable une fois sorti du dévent de l'île avec un bon 15 nœuds par le travers, une allure appréciée par les catamarans en général et par SURYA en particulier. Je choisis d'arriver à ENGLISH HARBOUR car il est facile d'y faire les formalités et j'ai gardé un bon souvenir de la petite baie à droite du chenal, FREEMAN BAY. Il est tard lorsque le bateau est rangé aussi je repousse au lendemain matin les formalités. J'y rencontre un couple sympathique – Josefia et Franck – et nous nous promenons dans ce port qui a été complètement rénové depuis les années 60. Chaque bâtiment est utilisé : l'un en musée, un autre en Hôtel restaurant, une autre en voilerie... De retour au mouillage en kayak, mon voilier mais surtout celui de Josefia et Frank n'arrête pas de tourner – il n'y a pas de vent et les bateaux tournent dans tous les sens. Dans la soirée il décide de changer de place car il a frôlé à plusieurs reprises ses voisins et 2 d'entre-eux se sont entrechoqués. Après une fin de nuit agitée, nous décidons d'aller de l'autre côté de la pointe dans FALMOUTH BAY. Cette baie est très grande et surtout étant moins abrité du vent, ce dernier est régulier en force et en direction. Résultat, les voiliers tirent sur leur chaîne et restent à distance les uns des autres. Nous passerons quelques jours durant lesquels Josefia et Franck me proposent systématiquement de me déposer à terre lorsqu'ils y vont. C'est sympa car il y plus de 800 mètres pour arriver au ponton et avec le vent et le clapot, ce n'est pas facile en kayak. Les pontons des marinas de FALMOUTH HARBOUR ont des yachts magnifiques. Certains sont à moteurs, d'autres à voile et certains rivalisent à qui mieux mieux. AIR, un yacht à moteur de 88 mètres a son hélicoptère sur le pont arrière, ATHENA, un yacht à trois mats a un théâtre à l’intérieur. De plus nous assistons à l'arrivée de la RORC 600 RACE, une course en équipage. Certains voiliers sont des MOD 70, classe de trimarans de 21 m qui a disparue aussi vite qu'elle a été créée, d'autres des VOR, voiliers dessinés pour la course autour du monde en équipage et aussi de superbes coursiers tel que COMANCHE. Durant ces jours tranquilles, je fais les différends marchands d'annexe et demande un devis pour des modèles similaires ou approchant de celui que j'envisage d'acheter à ST BARTH. Aucun d'entre-eux ne peut – ou ne veut – s’approcher du prix de ST BARTH. Tans-pis, j'attendrai ST BARTH.

L'un des nombreux yachts à moteur amarré au quai d'English Harbour...

et l'un des nombreux voiliers...

en fait il y en a sur tous les pontons et quais

On en voit même du mouillage à l'extérieur

Le lendemain matin, nous découvrons 2 canots à rame arrivés dans la nuit
ce qui explique le concert de cornes et de fusées de la nuit dernière

L'ancienne demeure de l'Amiral Nelson est devenu un Hôtel

La demeure des officiers est devenu un musée...

avec quelques maquettes et objets intéressants

De l'autre côté à Falmouth Harbour, les voiliers de régate ont été nettoyés et tout le matériel - voiles, cordages,... - démontés et emmenés dans des containers

Contraste entre le voilier de course devant et ce yacht réplique d'un ancien

Devant, le petit Comanche - 33 m - qui a gagné la RORC 600 RACE en monocoque.
Derrière AIR, un yacht à moteur de 88 m

Ce voilier a mouillé près de SURYA le temps qu'un quai soit dégagé pour son amarrage

Après avoirgagné la même course en multicoque,
cet ancien MOD 70 va gagné ST Martin pour la prochaine régate

Jeu de lumière des yachts amarrés aux pontons

Le samedi 27 février je quitte la baie de FALMOUTH HARBOUR vers 16h30 afin d'arriver de jour le lendemain matin à GUSTAVIA la capitale et le mouillage principal de ST BARTH. La traversée sera facile côté vent même s'il est trois-quart arrière et que le génois claque lors des errements du pilote. Arrivé à 8h30, je range SURYA et décide de faire une bonne sieste. En effet, la nuit je dors par tronçon de 20 minutes, ce qui est le temps qu'il faut pour un cargo avançant à 20 nœuds pour arriver de l'horizon – visible à 7 - 8 miles - et être - trop – proche du bateau. Le récepteur AIS – système anti-collision - permet de dormir plus longtemps si on fait confiance à 100% à l'électronique mais certains voiliers comme SURYA n'ont qu'un récepteur et n'ont pas d'émetteur AIS . Cela les rend invisible pour l'AIS et nécessite une veille « physique » d'autant que les voiliers en course et les bateaux de pêche ont tendance à éteindre cet appareil pour ne pas dévoiler leur position. Durant la nuit, je verrai pendant plusieurs heures le bateau de Josefia et Franck à 2-3 miles devant moi, plusieurs autres voiliers qui me dépasseront et aussi deux paquebots de croisière dont WIND SURF un paquebot à voile un peu style Club Med 2 : 5 mats avec voiles à enrouleur pour plus de 180 m de long. La veille n'est donc pas inutile. Le dimanche après-midi je descends à terre en kayak avec un vent de face et je fait mon entrée et sortie simultanées – moins de 24 h à ST BARTH – car j'ai prévu de repartir dès le lendemain après avoir acheté ma nouvelle annexe. En effet, MARIANNE et MARCEL sont au mouillage de MARIGOT à ST MARTIN et ils prévoient de retourner en GUADELOUPE déposer leur fils PHILIPPE mercredi ou jeudi.Le mouillage de GUSTAVIA est meilleur marché que l'on m'avait dit – 10 euros de mouillage et frais d'entrée – et après avoir repéré le magasin d'accastillage fermé car nous sommes dimanche et effectué une visite rapide de GUSTAVIA, je déguste au BAR DE L'OUBLI une bière... bretonne bio. Si, si !

Les  rues de St Barth sont toutes aussi propres que les maisons et magasins...

et malgré qu'il s'agisse de bâtiments neufs, ils sont stylés

Le quai principal de la marina est bien fourni en yachts de luxe

et les traditionnels tarpons sont aussi présents. Certains approchent les 2 mètres de long

Ce yacht français ne m'est pas inconnu. Je l'ai déjà vu au Marin en Martinique

Au mouillage un paquebot et un bateau de charter bien original

Le lendemain, je retourne avec mon kayak avec le vent de face au ponton à dinghy qui se trouve à 200 m du magasin d'accastillage qui doit me vendre l'annexe. En route l'un des employés du port me dit qu'il est interdit de circuler en kayak dans le port de GUSTAVIA. Je l'ai rassuré en lui disant que je m'arrêtais au premier ponton à l'extérieur et que j'y allais justement pour acheter une annexe. Le vendeur qui s'occupe de la vente des annexes m'a demandé où je la voulais livrer. Je lui ai répondu sur le ponton à côté de mon kayak. Il me dit ok dans une demie heure. Je vais au supermarché sur le port pour quelques courses et je reviens au ponton où ma nouvelle annexe m'attend. Je rentre à la rame car le moteur est resté sur SURYA en traînant le kayak derrière. Un grain assez noir semble arriver aussi j'essaye d'accélérer la cadence. Un voisin de mouillage qui voit le grain arriver vient me chercher et remorque l'annexe et le kayak jusqu'à SURYA. Merci à lui et à sa perspicacité car à peine amarré à SURYA le vent monte et la baie se couvre d'un vilain clapot. Une fois l'annexe bien amarrée, je quitte GUSTAVIA – j'y reviendrais – et je mets le cap sur la côte ouest de ST MARTIN visible du mouillage. Belle navigation sous le soleil et en passant devant SIMPSON BAY du côté hollandais de ST MARTIN, je croise ECLIPSE un gros yacht au mouillage. Le côté droit du yacht est ouvert et l'annexe du yacht arrive de terre avec 6 personnes. L'annexe est un catamaran à moteur de plus de 12 m, et est donc plus longue que SURYA. Après avoir fait le tour de l'île par l'ouest j'arrive dans la baie de MARIGOT. Je cherche CAP GLEN, le catamaran de MARIANNE et MARCEL qui doit se trouver à proximité du BEACH PLAZA HOTEL et j'en profite aussi pour trouver THALES le catamaran de DENIS qui est ici depuis plus d'un mois. Comme prévu je positionne SURYA près de CAP GLEN et je vais trouver MARIANNE, MARCEL et leurs fils PHILIPPE. Retrouvailles....

3 paquebots dans la baie de Philipsburg au sud de St Martin...

et dans Simpson Bay, ce superbe 3 mats barque

ECLIPSE, le yacht de 165 m du magnat russe Ibramovitch est trop gros pour rentrer dans la baie

SURYA est mouillé dans la baie de MARIGOT à St Martin