1ère quinzaine de mai : encore les Îles Vierges Britanniques en attendant une météo favorable

Le lundi 2 mai, je quitte le mouillage de LEVERICK BAY car le vent d'est souffle fort et génère un clapot désagréable au mouillage. De plus, la cambuse commence de nouveau à se vider : il faut faire des courses de produits frais. Pour l'avitaillement, je choisis de redescendre à ST THOMAS au sud ouest de VIRGIN GORDA, la même île. Les 6 milles sont avalés rapidement avec le génois et assisté d'un moteur quand cela est nécessaire. C'est la 3ème fois que je choisis de m'arrêter à ST THOMAS car c'est un endroit où il y a un des meilleurs supermarchés des BVI, un restaurant à prix « raisonnable », un bar et un vrai village derrière la marina.

Aujourd'hui, le sondeur marche, mais le speedo est en vacances...

Le mouillage de ST THOMAS est toujours aussi aéré malgré la proximité de THE BATHS 

....malgré les péniches et autres bateaux de travail

Un bateau original au mouillage : coque acier style "Spray", et gréement goélette...

Beau coucher de soleil à ST THOMAS

Après avoir passé 2 nuits à ce mouillage plutôt rouleur avec ce vent de sud-est , je décide de reprendre la route vers TRELLIS BAY au nord de l'île voisine TORTOLA. La distance à parcourir est courte 5,5 milles soit juste un peu plus de 10 kms. TRELLIS BAY est l'une des bonnes surprises de ces îles. Bien que le mouillage soit rempli de bouées - payantes – j'ai réussi à mouiller au sud-est de la baie entre les bouées et la plage. Il est vrai qu'il n'y avait qu'entre 1,40 m et 1,80 de fond en fonction de la marée – d'environ 20 cm – et du positionnement de SURYA en fonction du vent. SURYA a juste 1 m de tirant d'eau. Une bonne surprise car ce mouillage est encore relativement épargné par le tourisme malgré sa proximité – 500 m – de l'aéroport. Bien sûr, il y a 2 restaurant-bars qui fonctionne essentiellement avec les équipages américains des bateaux loués, mais il y a aussi une épicerie- restaurant qui est devenu mon quartier général à terre : du Wi-fi correct, des plats du jour à prix raisonnables – 5 à 7 US $ - et une ambiance « locale »... De plus, sur l'eau une petite communauté de voileux s'est installée sur des corps morts installés par eux-même : retraités, actifs et non... actifs aussi. Pendant ces 4 jours je regarde 2 fois par jour la météo en espérant un vent de nord-est qui me permettrait de descendre vers ST KITTS et la GUADELOUPE. Mais rien de ce côté là si ce n'est un vent de sud-est – ce qui explique ma présence à TRELLIS BAY – qui m'a fait envisager un retour sur l'île française de ST MARTIN où j'étais il y a un mois. Mais en plus d'une navigation au près, ce choix impliquait de prendre la houle d'est – 1 à 2 m – de face... J'ai donc abandonné cette idée.

Le principal restaurant de TRELLIS BAY est discret...

...tout comme le village des artisans

Le bar-épicerie est à côté de la maison jaune

Le bâtiment de l'aéroport

...et en face des rangées de palmiers royaux

Un  très belle carte des îles vierges dans un magasin de l'aéroport

Je ne suis pas botaniste, aussi j'ai trouvé étrange cette plante

Cette jolie fresque est peinte au-dessus du comptoir du restaurant

SURYA est mouillé tranquillement dans 1,50 m d'eau

La bouilloire était vraiment sale....

...du produit pour chrome et inox, de l'huile de coude et voilà !

L'entrée du village ds artistes : j'en ai compté 4...

L'un des artistes est un soudeur qui travaille sur d'anciennes bouées de chenal...

...un autre travaille les morceaux de bois jetés sur la plage : ici un iguane

Le restaurant du village des artistes est fermé...

Des objets ou des œuvres sont un peu partout...

...comme cet hamac géant où dix personnes peuvent s'y prélasser

...ou cet statue qui fait plus de 4 mètres de haut

L'eau est claire, il y a 1,50 m de fond : on voit bien l'ancre sous le flotteur blanc et la chaîne

Le ciel s'enflamme derrière TREILLIS BAY

Puis une fenêtre météo semble vouloir se préciser aussi je décide de retourner à ST THOMAS où j'étais il y a 5 jours. En effet, une vent de nord-est devrait souffler le lundi 9 mai et me permettre de descendre sur ST KITTS. Ce serait bien car NADINE et LOUIS sur RIGA partent de ST MARTIN le même jour pour ST KITTS. Je serai bien content de les revoir d'autant qu'ils reviennent de CUBA, PUERTO RICO... îles qui me font rêver pour le moment. De plus, mon visa pour les BVI se termine dans 2 jours le 10 mai pour être précis. Le temps de revenir à ST THOMAS, la fenêtre météo disparaît et le vent revient plein est. Pas bon pour SURYA : pas facile de tenir un cap à 130° si le vent vient plein est soit 90°... Je reste donc à ST THOMAS et décide d'aller voir les bureaux des douanes et de l'immigration qui se trouve au bout du ponton des navettes. J'ai bien fait d'effectuer cette requête d'extension de visa ici à ST THOMAS : j'avais envisager un moment de la faire au nord de l'île à GUN CREEK dans GORDA SOUND où j'avais fait mon entrée. Car dès que j'ai annoncé que j'attendais une fenêtre météo et qu'il n'y en aurait pas avant la fin de mon visa, demain en fait le douanier a commencé à parler d'importation « temporaire » de SURYA aux BVI et est arrivé avec une liasse de papiers à remplir. Après avoir opiné du bien-fondé de leurs procédures, j'ai réussi à les convaincre de me donner quelques jours supplémentaires. Mais cela après qu'il ait appelé le chef de l'immigration au bureau central de l'immigration qui se trouve ici à ST THOMAS : si l'immigration refusait de me prolonger exceptionnellement le visa, le douanier aurait refusé de me prolonger l'autorisation pour SURYA... Après qu'il ait écrit sur et tamponné les documents pour SURYA, je suis passé au bureau central de l'immigration pour la prolongation de mon visa. Assez simple : un papier à remplir qui s'ajoute à un deuxième tampon dans le passeport pour une somme très raisonnable : 10 US $. J'ai maintenant jusqu'au 23 mai pour quitter les BVI.

Pas de vent favorable pour quelques jours aussi je décide de découvrir les îles au sud de TORTOLA, PETER ISLAND et NORMAN ISLAND.Je quitte donc ST THOMAS pour le mouillage de DEADMAN BAY, la première baie sur la côte nord de PETER ISLAND. Les 10 milles sont vites avalés et j'arrive dans une baie magnifique : une plage de sable blanc, privée mais belle, un bout de plage publique à l'est de la baie et un spot correct pour nager avec palmes, masque et tuba. Par contre le vent d'est monte dans la soirée et souffle en rafale dans la baie. SURYA tire fort sur son ancre et la patte d'oie grince sous les efforts. A 3 heures du matin, je suis réveillé par des cris et sors un peu endormi de ma couchette. A 40 m derrière moi, l'équipage d'un catamaran de location essaye de réveiller à grands cris l'équipage d'un autre catamaran dont l'ancre a décrochée. Les bateaux se touchent légèrement mais rien de grave grâce aux pare-battages mis en place. L'équipage du voilier qui dérape se réveille enfin et remontent la chaîne et l'ancre avant de remouiller plus haut dans la baie. Pas facile de mouiller de nuit avec des rafales de près de 30 nœuds, ils s'y reprendront à 2 fois avant d'être bien accrochés au fond et de retourner dormir. Je retourne aussi dormir mais après avoir vérifié le bon réglage de mon alarme de mouillage.

L'arrivée sur DEADMAN BAY sur l'île PETER ISLAND...

...avec sa plage privée presque vide

Malgré le vent d'est et même un peu du sud de l'est, le mouillage s'est révélé très rouleur aussi je repars dès le lendemain soit le 10 mai sur NORMAN ISLAND et le mouillage appelé THE BIGHT. Ce mouillage est proche de grottes où aurait été caché un trésor de pirates. La baie est remplie de bouées et après un tour de découverte, je choisis un endroit près d'une vielle goélette transformée en bar- restaurant : pas trop de fond – 1 à 2 m sous la quille – des rafales dans tous les sens et le soir une musique disco un peu envahissante provenant de la goélette. A terre, le bar-restaurant PIRATES BIGHT qui semble un peu « smart » s'avère une bonne affaire : des tables et chaises confortables, un bon Wi-fi, et des prix raisonnables – 3 US $ la bière - ce qui fait toujours plaisir. La météo du soir montre un vent qui pourrait virer légèrement au nord de l'est le lendemain, aussi je décide de retourner de bon matin à LEVERICK BAY afin d'être prêt si la tendance se confirme.

Pas de chance le temps de faire la route, le vent est bien établi Est et ne bougera pas de cette direction.

Le mouillage sur ancre est un peu étroit à THE BIGHT sur NORMAN ISLAND

Le PIRATE'S BIGHT est un bar restaurant agréable et plutôt bon marché

...mais les gens préfèrent les transats de la plage

Arrivé à LEVERICK BAY, je descends à terre et découvre que le bar JUMBIES a un peu changé. Il semble que la saison se termine et les animations présentes lors de mes précédents passages soient en nombres moins importants. Avant il y avait une animation tous les jours, lundi-mardi-mercredi était le spectacle d'un chanteur-pirate avec beaucoup de chansons populaires, le jeudi était THIRSTY THURSDAY – tous les cocktails à 5 US $ , le vendredi BBQ, le samedi musique disco avec DJ et le dimanche Chicken Wings à 10 US $ et Beer bucket (5 bières) à 15 US $. Maintenant il reste un chanteur le lundi, soirée Pizza le mardi, BBQ le vendredi et le dimanche qui est aussi comme avant. Et il n'y a presque personne alors que la dernière fois, je devais me réfugier dans un coin du comptoir pour me connecter à Internet assis sur un siège. Il est vrai que près de la moitié des bouées sont libres alors qu'avant il n'en restait aucune de libre le soir...

De retour à LEVERICK BAY où cet estate rouvre ses portes...

...où le mouillage commence à être clairsemé

J'ai remis mon bracelets fabriqué par 2 fées celtiques  pour infléchir le vent 

En attendant je ne perds pas mon temps, ici la vue de la laverie

Une corvée pour votre voyageur :le grattage de la coque et des hélices

J'attends ainsi jusqu'au dimanche 15 mai sans succès du côté météo. De plus les prévisions à 7 jours que j'obtiens ne prévoit pas de vent autre que du vent d'est – 90° - pour la semaine qui vient. A la fin de cette semaine, je devrais être parti quelque soit la météo. Juste un peu de vent le lundi 16 au soir et le mardi matin qui virerait un peu au nord : 84° c'est peu par rapport aux 60° souhaités... Va falloir prendre une décision demain lundi.