2ème quinzaine de mai : traversée mouvementée et re-bonjour ST MARTIN

Le lundi 16 mai, je descends à terre assez tôt pour prendre la météo et voir les prévisions pour la semaine à venir. En effet, même avec le renouvellement de mon visa, je dois être parti le 23 mai dans 7 jours exactement. Toutes les prévisions annoncent du vent d'Est, ESE, et même de Sud-Est, tout ce que je ne veux pas. Il semblerait que ce soir et une partie de la nuit, le vent veuille bien passer au nord du 90°. Pas de beaucoup mais de quelques degrés seulement. Je décide donc de partir dans l'après-midi dès que le vent se fera sentir à l'Est dans GORDA SOUND. Vers 16h30, le vent semble passer à l'Est aussi je lève l'ancre et file vers la sortie de GORDA SOUND. Après avoir passé NECKER ISLAND à gauche et les coraux qui ceinture EUSTATIA SOUND, je vire et tente de tenir un cap sur ST KITT, une île au sud-est. Le cap à tenir serait 130°, mais avec la dérive et la houle extrêmement désordonnée, j'ai du mal à tenir 145°. Ce cap me fera passer à un peu plus de 25 miles de ST KITT et près de 20 de la GUADELOUPE. De plus, l'arrivée sera de nuit. Après une heure de réflexion, je décide mettre en route sur ST MARTIN où j'espère arriver le lendemain matin. J'affale la grand voile et roule le génois et met le cap au 110° : le vent est à 15-20° donc la risée diesel va pousser SURYA jusqu'à ST MARTIN. A 22h30, après un repos minuté de 20 mn, je me lève et je sens que SURYA tape plus fort et en même temps avance plus lentement. Je sors et regarde à 360° pour les bateaux alentour et pour l'aspect de la houle, et en rentrant dans le carré, j'entends enfin un bruit d'eau : il faut savoir que le vacarme provoqué par le choc des vagues fait que je n'entends pas grand chose. En cherchant l'origine de cette eau qui fait « flic-floc, » je découvre que la coque bâbord – celle de gauche – est rempli d'eau, de beaucoup d'eau. Premiers réflexes : je vérifie s'il y a des bateaux à l'extérieur et je vois le voilier derrière moi qui m'a croisé il y a quelques instants, et un petit paquebot à quelques miles qui avance au ralenti car cela fait plus d'une heure qu'il est par mon travers à 3 miles au nord., et je vérifie aussi que mon « grab bag » est prêt : balise, VHF portable, fusées, couverture de survie, papiers du bateau. Ensuite je descends dans la coque et évalue l'étendue des dégâts. J'ai de l'eau bien au-dessus du genou, à mi-cuisse en fait et tout ce qui était dans cette coque flotte ou nage entre 2 eaux : planchers, sac étanche de mon annexe, pagaies, banc, etc... Je recherche d'où vient l'entrée d'eau et pense aux 3 passe-coques qui se trouve derrière le lavabo de la salle d'eau. Aucun des 3 n'est endommagé. Le passe-coque de la pompe à eau de mer de la cuisine est aussi intact. Après quelques secondes de réflexion, je pense aux passe-coques du sondeur et du speedomètre qui sont devant la couchette avant de cette coque. Je passe sur la couchette et arrive au-dessus du compartiment où se trouve ces 2 appareils. Avec ma lampe frontale, j'éclaire ce puits et voit le speedomètre flotter entre deux eaux. Celui-ci a sauté de son support et je dois le remettre en place. Comme il y a environ 70 cm d'eau, j'attrape le speedomètre dans une main et en plongeant la tête sous l'eau je cherche le passe-coque du speedomètre de l'autre. Je l'enfile rapidement et commence à visser la bague qui sécurise l'ensemble. Rien à faire le filetage est endommagé. Je cherche le bouchon de sécurité qui est à côté et le visse à la place du speedomètre. Le petit tourbillon d'eau s'arrête instantanément. Je ressors de cet endroit étroit et vais respirer quelques secondes à l'extérieur. Cela bouge énormément et je dois me tenir pour ne pas tomber. J'en profite pour sortir le seau car la pompe de cale s'est arrêtée entre-temps. Je vais « seauter » - action de vider de l'eau avec un seau – pendant une demi-heure. Je vide un seau dans le lavabo mais comme le niveau de la mer flirte avec le fond du lavabo, il se vide doucement et pendant ce temps je vide un autre seau dans le cockpit et redescends. Je me rappelle alors de la pompe de cockpit, je mets en place le tuyau et commence à pomper. Après quelques coups de pompe elle refuse de continuer à faire ce qu'on lui demande : pomper. Je redescends avec le seau et reprends le « seautage » : un seau dans le lavabo et un autre dehors dans le cockpit après avoir monté les quatre marches. Quand le niveau d'eau arrive au niveau du genou, je réalise que le lavabo se vide plus rapidement qu'avant et que je peux rester dans la coque à « seauter » sans avoir à monter les marches de la coque. Lorsque l'eau arrive en dessous des planchers, j'arrête un peu exténué, complètement trempé. L'eau ne monte plus et je vais m'allonger dans le cockpit après avoir mis les 2 compte-minutes de cuisine à sonner 20 mn plus tard.

Au revoir les B.V.I. au revoir NECKER ISLAND !

Coucher de soleil sur VIRGIN GORDA

Après avoir stoppé la voie d'eau et commencé à "seauter", je prends une photo, il est 23h...

...et là, elle est descendue en dessous des planchers, il est 01h30

Le lendemain matin, il reste à ranger le cockpit

L'arrivée à ST MARTIN se fera plus tard que prévu. Je mouille SURYA dans quelques mètres d'eau à MARIGOT vers 14h soit plus de 22h après avoir quitté GORDA SOUND.

Les 3 jours suivants sont passés à vider l'eau qui reste d'abord et ensuite à effectuer 2 rinçages à l'eau douce de la coque entière. Heureusement la simplicité du bateau fait qu'il y a peu de dommage : pas – ou peu – de vaigrage, équipement électrique inexistant si ce n'est les pompes d'assèchement et la cloison semi-étanche (78 cm) de la cale moteur qui a protégé cet élément précieux : le moteur et ses équipements électriques.

Je retrouve rapidement mes marques à MARIGOT : les 2 supermarchés, les boulangeries – hum ! du bon pain – et des potes au mouillage. Patrick sur son catamaran CAPSUN, Alain sur EOLE, Denis sur THALES, Sonia, Brice et Awen et Arthur sur CHINTOUNA. Après quelques jours arrive aussi Jérôme – déjà rencontré en Guadeloupe - sur un JOD 35. Ce voilier est plus un coursier et a servi de voilier pour le Tour de France à la Voile.

Une jolie fleur d'une nuit dont j'ai oublié le nom

Le fameux cheval de MARIGOT attaché au grillage de l'église

Coucher de soleil sur le mouillage de MARIGOT

Un ancien bâtiment administratif a conservé ses fresques...

...de la vie des Saint Martinois

Un bronze d'un pélican orne ce rond-point

Ce vieux catamarana un air de déjà vu : à TRINIDAD au sec et à ANTIGUA au mouillage

Et pendant ces beaux jours, je scrute tous les jours la météo en espérant voir une fenêtre qui me permettrait de descendre soit sur ST KITT, soit directement en GUADELOUPE. En effet, on arrive fin mai et normalement la saison des cyclones débute en juin. Mais le vent est plutôt établi au sud de l'est et ce n'est pas bon pour descendre vers le sud. En fait je suis resté un peu tard dans le nord des petites Antilles où le vent est plutôt dans le sud de l'est à partir de mai.